A lo largo de su vida, Juan estuvo expuesto sin saberlo al amianto mientras trabajaba como obrero, pero nunca se le advirtió sobre los peligros. Décadas más tarde, las consecuencias de esta negligencia se hicieron evidentes cuando le diagnosticaron mesotelioma.
Juan falleció trágicamente solo un año después de su diagnóstico, pero su esposa Gloria sigue honrando su memoria. Ella espera que al compartir su historia anime a otras personas a emprender acciones legales y protegerse de este mineral peligroso.
Juan y Gloria se conocieron en Los Ángeles, California, mientras él trabajaba en una fábrica de productos metálicos. En su trabajo, a menudo se fundía y forjaba metal.
Al final de cada jornada, el uniforme y los zapatos de Juan estaban tan cubiertos de aceite y suciedad que tenía que ducharse antes de volver a casa.
En aquel momento, la pareja no sabía que Juan estaba expuesto regularmente al amianto en el trabajo. Este mineral resistente al calor se utilizaba habitualmente en entornos industriales, incluyendo maquinaria y equipos de protección.
“Hay amianto en muchas cosas y no lo sabemos,” dijo Gloria, reflexionando sobre cuántos trabajadores se exponen a riesgos cada día sin saberlo.
Más tarde se enteraron de que Juan también había estado expuesto al amianto mientras realizaba trabajos de remodelación y trabajaba en un taller mecánico de automóviles en California, otros dos oficios en los que se utilizaban con frecuencia materiales que contenían amianto.
Años después de que Juan se expusiera por primera vez al amianto, comenzó a sentir una sensación punzante en el cuerpo. Acudió al médico para que le hicieran una ecografía y, cuando llegaron a los pulmones, el médico le pidió repetidamente a Juan que inspirara y espirara.
Esta fue la primera señal para la pareja de que algo podía estar muy mal. Se solicitaron radiografías de tórax y se extrajo líquido del pulmón de Juan.
Eventualmente, se confirmó su peor temor: Juan tenía cáncer. Sin embargo, los médicos no pudieron localizar el tumor para determinar qué tipo de cáncer tenía.
“Tardaron unos tres meses en encontrarlo con una cámara,” dijo Gloria. “Era un tumor pleural situado en el revestimiento del pulmón.”
Juan y Gloria nunca habían oído hablar del mesotelioma pleural. Mientras los médicos les explicaban el diagnóstico, la pareja hizo todo lo posible por aprender todo lo que podían al respecto. En el proceso, finalmente comprendieron qué había causado la enfermedad de Juan.
“Nos dijeron que su cáncer había sido causado por la exposición al amianto,” recuerda Gloria. “Fue entonces cuando supimos que podía recibir una indemnización por esta enfermedad.”
Una enfermera del hospital fue la primera en sugerir a Juan y Gloria que se pusieran en contacto con un despacho de abogados especializados en mesotelioma. Les dijo que podían emprender acciones legales contra las empresas de amianto responsables de la enfermedad de Juan.
Al principio, Juan se sintió desesperado. Hablaba muy poco inglés y sus síntomas habían empeorado: le costaba respirar, tenía problemas para dormir y dependía de la oxigenoterapia.
Para empeorar las cosas, el primer despacho con el que habló abandonó inesperadamente su caso después de dos meses.
“Su cuñado insistió en que llamara a otro número, y resultó ser Simmons Hanly Conroy,” dijo Gloria. “Gracias a Dios. El despacho nos ayudó con nuestro problema y, lo que es mejor, tenían un intérprete de español.”
Para Juan y Gloria, contar con asistencia legal en español marcó la diferencia. No creían que pudieran llevar adelante un caso debido a su limitado dominio del inglés, pero presentar una demanda resultó ser más fácil de lo que esperaban.
“Simmons Hanly Conroy se puso en contacto con él y vino a visitarnos a nuestra casa. Ni siquiera tuvimos que desplazarnos ni hacer nada, solo recibir cartas y hablar por teléfono,” explicó Gloria.
Solo un año después de que a Juan le diagnosticaran mesotelioma, falleció. Su familia quedó devastada: el hombre que había trabajado incansablemente para mantenerlos y proveerles había partido demasiado pronto. La vida que habían construido juntos cambió para siempre.
A pesar de su dolor, Gloria decidió continuar con la demanda por mesotelioma tras su muerte, decidida a hacer responsables a las empresas culpables de su enfermedad.
Aunque ninguna cantidad de dinero podía compensar la pérdida de su esposo, Gloria encontró algo de consuelo en su fe y en saber que se estaba haciendo justicia.
“Preferiría tenerlo a mi lado que recibir una indemnización, pero Dios quiso que fuera así,” dijo Gloria. “Y así fue.”
Las indemnizaciones por mesotelioma que Gloria recibió tras el fallecimiento de Juan proporcionaron a su familia un alivio económico muy necesario durante esos momentos difíciles. Aunque la pérdida era incalculable, el apoyo les permitió seguir adelante mientras mantenían vivo el recuerdo de Juan.
“Es, como se suele decir, ‘entre algo y nada, es mejor tener algo,'” expresó.
Con Simmons Hanly Conroy a su lado, Gloria pudo emprender acciones legales contra las empresas de amianto que, a sabiendas, fabricaron y vendieron los productos peligrosos a los que estuvo expuesto su marido.
“Si tenía alguna pregunta, siempre me respondían al teléfono,” expresó. “Cuando estaban ocupados, dejaba un mensaje y me devolvían la llamada lo antes posible.”
Gloria estaba especialmente agradecida al equipo hispanohablante de Simmons Hanly Conroy, que fue increíblemente servicial y se aseguró de que ella entendiera cada paso del proceso legal.
“Si necesitaban ir a tu casa, lo hacían,” dijo. “No dejes que el idioma te detenga. Son minuciosos y buenos en lo que hacen.”
Más allá de presentar una demanda por mesotelioma, Gloria quiere que otras familias conozcan los peligros del amianto y la importancia de la detección temprana.
“Si trabajas con amianto, ten mucho cuidado,” instó Gloria. “No te saltes ninguna revisión médica, para que puedas saber lo antes posible si tienes mesotelioma.”
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Written by:Simmons Hanly ConroyThe Simmons Hanly Conroy Editorial Team consists of journalists, writers and editors who strive to deliver accurate and useful information to families needing legal help. Our team works alongside the firm's attorneys and partners, as well as with medical professionals and other specialists, to keep all information relevant and helpful.
